ise à l'extrémité sud des Monts Brumeux, Isengard occupe une position stratégique, car elle se trouve au nord de la Trouée du Rohan, seul passage sûr d'un côté de la chaîne montagneuse à l'autre. En son centre se dresse la tour d'Orthanc, un imposant édifice de pierre noire polie, rendu invulnérable à tout assaut physique par une puissante magie. Bien qu'elle fût bâtie à l'origine pour faire partie du dispositif de défense occidental du Gondor, Isengard est fort peu souvent mentionnée dans les chroniques, ce qui suggère qu'elle est demeurée inhabitée pendant une longue période.